A presença de plantas daninhas em pomares de citros implantados no Brasil pode acarretar perdas que chegam a 52% de produtividade.Buscando uma agricultura mais sustentável, uma pesquisa de três anos, liderada pelos pesquisadores Dr. Fernando Alves de Azevedo e Dr. Rodrigo Martinelli, indicou maneiras mais eficazes de lidar com as plantas daninhas nos pomares de citros.

Descubra a diferença e os efeitos da roçada ecológica com a roçada convencional no controle de plantas daninhas em pomares de citros.

Plantas daninhas são aquelas que crescem onde não queremos, competindo com as plantas que queremos cultivar. A “roçada” é uma prática de manejo para remoção dessas plantas, evitando prejuízos na produção de laranjas e outros citros. Dr. Fernando Alves de Azevedo – Centro de Citricultura Sylvio Moreira.

O que é uma agricultura sustentável?

Uma agricultura sustentável utiliza técnicas que permitem controlar pragas, doenças e plantas daninhas, sem prejudicar o solo ou o meio ambiente. Isso envolve evitar mexer muito no solo, manter coberturas vegetais naturais e outras práticas que protejam o ambiente onde crescem nossos alimentos.

Dessa forma, é preciso olhar para as plantas daninhas também como parte da produção e explorar possíveis benefícios à agricultura.

No entanto, em algum momento, será necessário controlar essas plantas daninhas, e existem diferentes tecnologias para isso.

As plantas daninhas não competem com as culturas o ano todo. Podemos usá-las para melhorar o solo e beneficiar nossas plantações. – Dr. Fernando Alves de Azevedo, Centro de Citricultura Sylvio Moreira

O estudo dos pesquisadores do INCT Citros compara diferentes estratégias de controle de plantas daninhas e mostra que usar equipamentos como a “roçadoa ecológica” pode reduzir custos com herbicidas, diminuir a população de plantas daninhas e melhorar a qualidade do solo, tornando os pomares mais sustentáveis.

É possível controlar as plantas daninhas de forma sustentável?

plantas daninhas ser a aplicação de herbicidas e uso da roçadora convencional, os resultados de um experimento de três anos mostram que é possível adoção de estratégias mais sustentáveis.

A principal diferença entre a roçada convencional e ecológica é que na primeira os resíduos das plantas que estão na entrelinha do pomar (espaço entre uma linha de plantio e outra) são cortados e depositados na própria entrelinha enquanto na ecológica essa biomassa cortada é depositada ao redor das plantas de laranja e formam uma cobertura orgânica no solo. Dr. Rodrigo Martinelli – Centro de Citricultura Sylvio Moreira

O experimento foi realizado entre 2017 e 2020 em uma área experimental com o tamanho aproximado de um campo oficial de futebol, no Centro de Citricultura ‘Sylvio Moreira’, do Instituto Agronômico – IAC. Foram usadas 648 plantas de laranja divididas em diferentes tratamentos.

Primeiramente o experimento foi dividido em duas áreas:

1. Recebeu tratamento com roçadora convencional
2. Recebeu tratamento com roçadora ecológica

Tanto a área “A” quanto área “B” foram subdivididas em 12 subáreas – cada uma abrangendo 54 plantas. Essas subáreas recebiam tratamentos diferentes, incluindo controle físico, com roçagens no espaço entre as plantas de citros (sem herbicidas), e controle químico, com aplicação de diferentes tipos de herbicidas (aplicados isoladamente e/ou em conjunto) herbicidas que ficam agindo no solo e herbicidas que agem somente na área das folhas das plantas daninhas).

Resultados direcionam para uma agricultura mais sustentável

Ficou claro para os pesquisadores que o controle de plantas daninhas é importante. Independente do tratamento utilizado, as plantas de citros eram em média 89% mais produtivas quando havia o controle das plantas daninhas. O que significa mais laranja por planta e consequentemente no mercado.

No entanto, os pesquisadores também comprovaram que o controle de plantas daninhas em áreas em que foi utilizado a roçadeira ecológica, as plantas de laranja tiveram melhor desenvolvimento e consequentemente maior produtividade (até 90% a mais) do que aquelas que estavam nas áreas onde foi utilizado a roçadeira convencional.

O trabalho também destaca que o retorno financeiro é muito maior quando utilizado a roçadeira ecológica, independentemente do tipo de controle de planta daninha utilizado (mecânico ou químico), o que é devido aos demais benefícios além do controle de plantas daninhas, conforme mencionado anteriormente.

A cobertura orgânica criada pelo uso da roçadeira ecológica traz benefícios para o pomar e solo. Como maior controle de plantas daninhas ao longo do tempo, maiores níveis de fertilidade do solo e da nutrição das plantas, maiores teores de umidade do solo, melhor qualidade microbiológica, entre outros. Dr. Fernando Alves de Azevedo – Centro de Citricultura Sylvio Moreira.

É o primeiro estudo a mostrar pela primeira vez na literatura a boa interação da roçagem ecológica com herbicidas residuais. Os pesquisadores mostram que é possível melhorar a microbiota do solo e acelerar o processo de biodegradação dos herbicidas – visto que dentre os herbicidas residuais utilizados, todos tem a degradação microbiana como a principal forma de dissipação do herbicida no ambiente, impedindo que ele permaneça no ambiente ou nos frutos comercializados.

São resultados que abrem caminhos para pomares de citros mais sustentáveis.

Referências

Martinelli, R., et al. The impacts of ecological mowing combined with conventional mechanical or herbicide management on weeds in orange orchards. Weed Research, 2022.

Martinelli, R. Manejo sustentável de plantas daninhas em citros: implicações do glyphosate no metabolismo da cultura e estratégias de controle. Tese submetida como requisito parcial para obtenção de grau de Doutor em Agricultura Tropical e Subtropical, Área de Concentração em Tecnologia da Produção Agrícola, 2021.

Conteúdo desenvolvido por: Descascando a Ciência

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Você já parou para pensar como as plantas conseguem sobreviver em meio a tantos desafios do campo e da natureza? Elas não podem fugir ou se esconder, mas têm mecanismos de defesa incríveis para se protegerem de microrganismos, insetos, excesso de Sol, frio e outros “estresses”.

Para os cientistas agrícolas isso não é novidade. No entanto, pesquisadores brasileiros conseguiram descobrir, em plantas de laranja, novos mecanismos de defesa. O que é muito importante para o desenvolvimento de novas tecnologias agrícolas destinadas aos produtores rurais. Esse é um dos projetos vinculado ao programa Institutos Nacionais de Ciência e Tecnologia e Inovação -INCTs.

Descobertas como essa também são importantes para consumidores conscientes. É a partir dela que conseguimos produzir alimentos utilizando menos recursos financeiros e ambientais. Para entender isso melhor, fique com a gente.

Doenças reduzem a produção de alimentos

Como você pode ver nessa reportagem: Estimativa para safra (2023/2024) da laranja aponta queda de 1,5% na produção,  doenças e fatores climáticos são alguns dos principais fatores que podem diminuir a produção de laranjas.

Nesse sentido, para evitar grandes perdas, cientistas buscam por novas estratégias para proteção das plantas. Esse é o caso do grupo de pesquisa dos pesquisadores Dr. Henrique Ferreira e Dr. Leonardo Saldanha (UNESP/Rio Claro).

O desafio das doenças bacterianas

O cancro cítrico é uma das problemáticas da citricultura – doença caracterizada pelo aparecimento de lesões em frutos, folhas e ramos de plantas de citros. Essa doença é causada pela bactéria Xanthomonas citri subsp. citri (X. citri), não existe cura e faz com que a produção de laranjas seja menor.

Para solucionar esse problema, os pesquisadores optaram por investigar quais vias metabólicas eram “ativadas” e quais metabólitos eram produzidos pela planta quando infectada pela bactéria.

Um pouquinho de como aconteceu a pesquisa

O principal experimento acontecia da seguinte forma: folhas de plantas sadias de laranja doce (Citrus sinensis L. Osb.) eram infectadas com X. citri ou água. Dessa forma, era possível comparar as duas situações e ver quais eram as substâncias químicas exclusivas produzidas pela planta infectada pela bactéria.

Essas diferenças eram avaliadas em diferentes tempos, 0h, 6h, 12h, 24h e 48h após a infecção. Com isso, foi possível identificar diferentes mecanismos de defesa da planta contra a bactéria.

“Na busca pela resposta à infecção, enfrentamos a dificuldade de lidar com um grande número de amostras, mas superamos esse desafio ao utilizar equipamentos precisos e técnicas computacionais avançadas.”  Dr. Henrique Ferreira – Pesquisador UNESP/Rio Claro

Para chegar a um resultado os experimentos eram repetidos muitas vezes, ou seja, centenas de folhas foram infectadas com a bactéria, outras centenas de folhas foram infectadas com água e assim os pesquisadores conseguiram identificar um padrão de resposta e aumentar a confiabilidade do que estava sendo visto.

“A pesquisa demandou cerca de 2 anos para ser concluída, com uma importante colaboração de pesquisadores estrangeiros. Além dos experimentos feitos aqui, foram 7 meses dedicados à realização de experimentos no exterior.” Dr. Leonardo Saldanha – UNESP/Rio Claro

Mecanismo de defesa e substâncias químicas protetoras

Técnicas específicas e equipamentos ultrassensíveis foram utilizados para identificar as substâncias químicas que eram produzidas pela planta, quando infectada por X. citri. Com isso, os pesquisadores identificaram ácidos graxos já conhecidos por atuar na defesa contra patógenos e novos metabólitos que nunca haviam sido associados a um papel de defesa contra microrganismos patogênicos. Substâncias químicas derivadas de triptamina fazem parte dessa descoberta.

“A utilização de triptaminas e outros compostos como princípio ativo em agrodefensivos foliares pode ser uma promissora alternativa, visando proteger as plantas de doenças.” Dr. Leonardo Saldanha – Pesquisador UNESP/Rio Claro

A pesquisa desenvolvida pelo grupo do Dr. Henrique Ferreira foi a primeira a descrever propriedades antimicrobianas de moléculas derivadas de triptamina e associá-las ao mecanismo de defesa de plantas.

Com isso, surgem diversas possibilidades com o melhoramento genético de citros visando maior expressão de genes relacionados a produção de triptamina; o uso dessa molécula e seus derivados na formulação de novos agrotóxicos. Além disso, deve ser avaliado o potencial dessa substância química em combater outras doenças.

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Mecanismo de defesa e o poder da ciência básica

Esse trabalho também deixa claro o poder da ciência básica – um tipo de pesquisa que busca expandir o conhecimento sobre os princípios fundamentais da natureza, sem focar diretamente em aplicações práticas imediatas. É um tipo de pesquisa voltado para a compreensão do que já acontece na natureza e para aprofundar o conhecimento científico em si.

Já é sabido que plantas se defendem contra microrganismos, mas o trabalho realizado pelos cientistas brasileiros trouxe avanços significativos no entendimento dos mecanismos de defesa das plantas de laranja contra a bactéria X. citri.

Não será de imediato, mas essa descoberta irá beneficiar os produtores rurais, permitindo o desenvolvimento de novas tecnologias agrícolas, e toda a sociedade, ao possibilitar a produção de alimentos de forma mais eficiente e sustentável.

“A partir desses resultados, é possível considerar o aprimoramento genético de variedades de citros, visando reduzir a suscetibilidade ao cancro cítrico e melhorar a resistência das plantas.” Dr. Henrique Ferreira – Pesquisador UNESP/Rio Claro.

Compreender como as plantas combatem doenças é fundamental para garantir a segurança alimentar e a sustentabilidade no setor agrícola. O trabalho do grupo de pesquisa do Dr. Henrique Ferreira representa um importante passo nesse sentido, abrindo portas para futuras pesquisas e inovações na proteção das plantas e na produção de alimentos.

Referência

Saldanha, L. L., et al. Metabolomic- and Molecular Networking-Based Exploration of the Chemical Responses Induced in Citrus sinensis Leaves Inoculated with Xanthomonas citri. J. Agric. Food Chem. 2022. Disponível em: https://doi.org/10.1021/acs.jafc.2c05156.

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